品味U3再谈iAUDIO品牌的精品策略
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点击下载谈到U3，自然会谈到iAUDIO品牌。进口MP3的品牌，或许三星是大家最熟悉的，索尼和苹果也有不少人知道，但iAUDIO这个品牌，知道的人可能并不多。其实如果你到网上搜索一番的话，就会了解到原来iAUDIO在韩国是与三星、iriver齐名的三大MP3生产厂商。产品虽然不多，却款款都是精品，奉行的是典型的精品策略。MP3播放器在发展之初，由于索尼等日本老牌随身听企业对MP3的抵制，才形成了现在韩国的MP3业引领MP3发展潮流的现象。
而iAUDIO公司在MP3的发展当中，也颇有一些传奇色彩，曾创造了多个MP3行业的第一。2004年推出的iAUDIO 4为全球第一款具有BBE音效的MP3，也是第一款124色背光的MP3，这款机器当时是由JNC公司贴牌SSF800在国内上市的。而以iAUDIO的品牌正式在国内上市，是在2004年底。当时有iAUDIO 5、G3、U2等三款机型，采用的电池分别是5号、7号以及内置锂电，三款机型各具特色，都十分经典。特别是U2，在韩国及海外都取得了不俗的销售业绩。而直到现在，在国内这三款机型仍然保持着稳定的销售。越是经典的，越不容易被市场淘汰，在iAUDIO的机型上得到了很好的验证。
慢功出细活，款款皆精品。随着采用硬盘的X5、X5L的推出，时尚跑车型的F1的亮相，视频MP4大作A2的登场，iAUDIO总能给人们带来惊喜。特别是这款国内刚上市的彩屏机U3，更是广受好评，并且又创造了一个业界第一，就是第一款支持flac无损压缩格式的闪存MP3。
谈到彩屏机，U3与市场上的杂牌机绝对不可以同日而语。U3最大的优势是它的音质与音效。谈到音质，许多人自然会想起曾经十分激烈的MP3芯片之争。在MP3的发展初期，芯片的确对Mp3整机的水平影响很大，特别是对没有技术开发能力的小企业来讲，他们的方案仅仅是将芯片厂商提供的标准电路拿来用就可以，因此芯片起着决定性作用。曾红极一时的Philips芯片方案，实际上主要是因为所搭配的功放输出电路具有输出功率大、音质丰满醇厚的特色，才被广为推崇的。Sigmatel的3500系列芯片方案，不如Philips芯片方案受欢迎，也主要是功放输出电路较弱。两者的内部解码处理等，基本相当，而另一个重要指标——信噪比，Sigmatel的95db却明显优于Philips的90db。
Sigmatel芯片优秀的信噪比指标，更高的集成度，以及良好的二次开发兼容性，为iAUDIO公司的二次开发提供了理想的平台，结合iAUDIO的技术实力，也就有了iAUDIO 5、G3、U2等独具BBE音效的精品的问世。
谈到在音频播放领域的软件开发实力，在MP3行业，iAUDIO完全可以称得上是老大了，在音频软件技术方面具有深厚积累。其代表性的音乐播放软件JetAUDIO，早在1997年就获得ZDNet、CNET、TUCOWS的最高奖。用过的人，也都为它丰富的内涵优秀的功能所折服。到目前为止，它一直是美国权威杂志Cnet Editors' Choice首推的媒体播放器。
深厚的技术实力，结合独家的BBE音效，难怪iAUDIO的每一款MP3都会受到用户的好评。采用Philips芯片方案与Sigmatel芯片方案的两个代表品牌分别为iriver与iAUDIO，业内人士对它们的评价是，iriver的音质醇厚丰满，iAUDIO的音质清澈亮丽，可以说各有所长。以笔者看来，由于带有BBE的iAUDIO的音效更加丰富多彩，菜单与操作性更加优秀，因此总体表现更胜一筹。
时代在发展，技术在进步，人们对数码产品的要求也越来越高。当硬件不能满足更高的要求时，选择更高技术指标的硬件也就理所当然了。目前，iriver与iAUDIO的新机型，都更换了主芯片。以iAUDIO的U3为例，采用的是韩国TELECHIPS最新研发的TCC770解码芯片。由于主频的提高，功能的增加，考虑到用户对驱动功率与音质要求的提高，这类芯片内部一般不含功放部分。U3的功放采用的是大名鼎鼎的CIRRUS LOGIC的新款高集成度低功耗立体声编译码器（CODEC）CS42L51，U3优秀的音质表现以及30mW+30mW超大输出功率就是依靠它才得以实现的。
新一代的MP3芯片方案，基本都是这一模式：核心处理器+音频功放芯片。由此可见，对高档MP3新产品来讲，传统的“采用的是什么芯片？”疑问，已经没有什么意义了。就好像你无法根据电脑采用intel的CPU还是采用AMD的CPU，来判断这台电脑的影音播放效果哪个更好一样。我想，随着技术的不断发展，核心处理器技术的不断提高，“采用的是什么芯片？”疑问，也会逐渐消失。即使有问，也应该问“采用的是什么样的音频功放芯片？”。
既然大家的技术方案都差不多，即：核心处理器+音频功放芯片。影响音质的重要因素似乎是音频功放芯片，由于音频功放芯的成本与核心处理器相比，要便宜很多，因此大家完全可以都采用最好的。那么决定音质的主要因素，就只剩下音频播放的软件技术与音效技术了。
尽管BBE是一项很老的技术，但不可否认的是，目前还没有哪一项音频处理技术的效果可以与BBE相提并论。因此，iAUDIO凭其丰富的音频处理技术，结合BBE音效，以及MP3产品丰富的功能与人性化的操作界面，其产品将会在相当长的时间内，依然保持MP3播放器的领先地位。
谈到目前市面上的MP3精品，iAUDIO U3无疑是最有代表性的一款。有关U3的评测，网上已经有不少了，因此在这里就不再过多重复了。这里主要介绍一下U3与老产品相比有哪些提高，有哪些亮点。
1、30mw+30mw的大功率输出，结合 iAUDIO最具特色的BBE音效，使其听音效果更加韵味十足。驱动PX200等耳机时，再也没有老产品的那种稍显力不从心的感觉，听起来底气十足，十分震撼。U3仍然保持了iAUDIO一贯的音质清晰亮丽的特点，感觉总体效果比X5还要好，这是笔者没有想到的。这应该主要是由于U3的输出功率，比X5的20mw+20mw还要大缘故。虽然U3随机配的耳塞品质有所提高，但是要充分展现U3的音质优势的话，还是应该配一款更好的耳机。
2、U3的另一个亮点是，支持flac格式的音频文件。MP3格式由于是有损压缩，在追求音质的发烧友听来，音质终究差一个人档次。Flac是一种无损压缩格式，U3能够完美的支持，得益于其核心处理器的强大处理能力。这就为追求音质的发烧友提供了一个更好的选择，既可保证音质，又有播放器体积上的优势，可以说几乎达到了鱼与熊掌兼得的理想境界。
可以预见，随着无损压缩格式在MP3播放器上的采用，CD随声听、MD随声听等都将会彻底下岗，退出随声听的舞台。
3、精细的彩屏显示。由于采用了26万色、160x128分辨率的TFT屏幕，虽然只有1.2英寸，但色彩鲜艳，画质细腻。无论看图片、播放视频、看电子书等，显示效果都十分清晰。其实笔者对MP3看视频，一直从未认真过。X5的屏幕比U3大多了，也只是在刚到手时图新鲜看了几次视频，以后就不再感兴趣了。MP3的主要功能毕竟是用来欣赏音乐，用来看电影等，实在太累。
笔者看中高分辨率彩屏，主要是因为其能够提供的丰富多彩的信息。下面是U3播放界面的典型显示：
可见，U3的彩屏信息是相当丰富的。另外，U3还提供了8种不同的主题颜色供用户选用：
当进行歌词显示时，会显示在歌手、专辑、标题这三行，每行最多12个字。不会影响其他信息的显示。而在显示文本文件时，更可以达到8行，每行12字的内容。
有的测评文章提到如果屏幕更大一点就更好了，笔者倒认为没这个必要，如果屏幕更大，U3的体积也会增大，那就不是U3了。
4、人性化丰富的菜单与接近完美的功能。IAUDIO的菜单一直被公认为最好的，U3则更加出色。在EQ设置方面，除了预设的典型EQ之外，还提供了10个自定义EQ设置，让用户可以更随意的DIY。无论看图片还是看电子书，都可以在播放音乐的同时进行。
另外，U3的line in接口，还可以外接麦克进行录音，当然内置麦克仍然可以选择使用。笔者试了一下，外接麦克录音的效果相当棒。
U3在录音方面的另一项改进就是，无论是内、外麦克录音、line in直录，还是FM录音都采用了WMA格式文件，可选32k~128k的比特率。其优点是比MP3格式的录音文件体积更小，音质更好。这是一个相当大的改进。
由于TCC770解码芯片的不俗的处理能力，U3对OGG格式音频文件的支持更加完美了。由于OGG是软件解码，在G3、U2、I5、F1等产品上，可能受处理器速度的限制，不能支持OGG格式的歌词显示，而这一问题在U3上得到了圆满解决。
综合来讲，U3是目前iAUDIO的性能最高型号，即使与当年的音质之王X5相比，也有胜出。存储介质，一个是闪存，一个是硬盘，这个不做比较。其他硬件，U3除了不支持USB Host之外，其他都不比X5差。而输出功率、支持外接麦克等，比X5更胜一筹。而软件上，比X5也毫不逊色，与X5一样支持flac无损压缩格式。
与市场上的其它优秀品牌相比，U3也有许多优势。Sony的产品有播放时间长的独特优势，但为了追求播放时间，简化了功能，限制了输出功率，也就限制了音质的进一步提高。Apple的产品，外型时尚，品牌号召力强，但脆弱的结构一直令使用者提心吊胆。特别的，这两个品牌都有一个最大的缺陷，就是都不支持无驱，要靠专用软件来往MP3里传送歌曲。不是他们的技术不行，而是从版权保护角度考虑，故意不支持无驱。另外，都不支持最有发展前途的OGG格式，当然更不会支持flac格式。Apple甚至不支持WMA格式。这些缺陷，导致了他们的产品的综合技术指标是无法与iAUDIO等韩国厂商竞争的。
再谈一下国产品牌，目前综合实力还有相当大的差距。魅族的E3C彩屏机在国产品牌中算是知名度比较高的，价格也比较适中。但其菜单显示丝毫没体现出彩屏的优势，主要原因是分辨率仍然只有128x64，菜单看起来仅仅是将单色文字改成了彩色的，显示的内容也与单色屏基本一致，根本没有像U3那样有质的提高。另外，看图片与听音乐也不能同时进行，等等，这些都与U3差距太大，根本不在同一个档次。
目前，信利公司推出了国产首款带BBE音效的彩屏MP3 播放器FT602，虽然BBE的效果与iAUDIO相比还有一定差距，但终究是凭自己的技术研发的，是很值得庆贺的。可能是由于太想做好这款产品，兼顾的太多，导致成本上升，似乎市场并不看好。但无论如何，这是国产品牌的高端机型，希望继续努力。
蓝魔的V10是与U3最接近的机型了，但原机是由韩国生产的，算不上真正的国产品牌。综合实力与U3还是有一定差距的，网上的对比评测也不少，这里不再多说。
综上所述，U3无疑是目前市场上最具实力的MP3机型，是追求精品与时尚数码产品的首选。虽然iAUDIO几乎没作过什么广告，但由于其产品几乎每一款都是经典设计，追求完美的精品策略，使得其品牌优势逐步深入人心，的确值得称道。
据悉，iAUDIO的第一款采用0.85英寸4G微硬盘的机型iAUDIO 6即将在国内上市，其优异性能肯定不在U3之下，也是一款非常值得期待的产品。
在U3刚到手时，笔者并未对U3有特别大的期望，但通过十几天的使用与认真品味，的确给笔者带来了意想不到的惊喜。BBE的清澈靓丽因为早有体验，在意料之内。但U3底气十足的推力与动感十足的音响效果，却深受震撼。相信随着人们对其优异性能的了解，必将会得到追求音质、崇尚时尚、讲究品味的人们的特别青睐。如果U3的价格能再低一些，再创造一个销量神话，也未可知。
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